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La "mala prensa" del temido cáncer de páncreas

Madrid, 28 nov (efesalud.com). El doctor Jorge Adeva Alfonso, del Hospital 12 de Octubre, entra en el laboratorio de oncología para vídeobloguear acerca de un cáncer "muy temido y con mala prensa": el de páncreas, un tumor sibilino que oculta sus efectos neoplásicos malignos hasta que "resulta imposible extirparlo en el 80% de sus víctimas, a los que solo se les puede ofrecer un tratamiento paliativo para mejorar su calidad de vida". El páncreas es un órgano con forma cónica cabeza, cuello y cola que se camufla en el centro de la cavidad abdominal, en el revoltijo del aparato digestivo. "Desempeña funciones tan importantes como la de regular el nivel de glucosa en nuestro cuerpo a través de la generación de insulina y la de ayudar a los alimentos a transformarse en sustancias orgánicas simples por medio de la producción de enzimas digestivas", explica. El cáncer de páncreas aumenta su prevalencia año a año, sin causa conocida, aunque se sabe que los principales factores de riesgo son la alimentación inadecuada que produce obesidad y el hábito tabáquico. Es un tumor que tiene un mal pronóstico por su propia biología: "Tremendamente agresivo porque se disemina en cuestión de semanas y de difícil diagnóstico porque genera síntomas vagos o inespecíficos cuando los genera", enuncia el oncólogo. Además de la ictericia, coloración amarillenta de la piel que puede activar la realización urgente de pruebas analíticas complementarias, produce gran dolor abdominal, pérdida de apetito o de peso y digestiones pesadas, síntomas "que habitualmente confunden tanto al paciente como al médico y se achacan a otras patologías más comunes", expresa. El dolor que causa el cáncer de páncreas "no se tiene que aguantar". Además de los fármacos analgésicos, las Unidades del Dolor de los centros hospitalarios emplean técnicas de bloqueos nerviosos para controlar este sufrimiento añadido. Los pacientes que pueden someterse a extirpación, alrededor de un 20%, "precisan de una cirugía amplia que debe ser llevada a cabo por cirujanos muy especializados". El tratamiento se complementa con quimioterapia para ayudar a la formación de anticuerpos, ya que el riesgo de recaída es muy alto. El 80% de los pacientes oncológicos de páncreas solo disfrutan de tratamientos paliativos, no curativos. No se les puede operar y la medicina busca "mejorar el pronóstico y su calidad de vida" mientras encuentra otras dianas terapéuticas. "A la mitad de ellos, quienes tienen las células cancerígenas diseminadas por otras estructuras corporales, como los huesos, el hígado o el pulmón, se les ha abierto un rayo de luz durante los últimos cuatro años "con dos nuevos esquemas de quimioterapia que han mejorado claramente los fármacos de los quince años previos", dice Jorge Adeva. En la otra mitad, donde los tumores no se pueden operar, pero que todavía no han dado metástasis, "la comunidad científica no tiene claro cual es el mejor tratamiento". Esta tipología cancerígena, carcinomas de páncreas irresecables, obliga, aún más si cabe, al trabajo en equipo multidisciplinar (cirujanos, oncólogos, radioterapeutas, radiólogos, etc.), ya que el páncreas está rodeado de estructuras vasculares "vitales" y que hacen imposible la práctica quirúrgica. "Todos tenemos que definir cuál es el mejor plan de acción. Normalmente, una serie de ciclos de quimioterapia que si no surten el efecto deseado se complementarán con radioterapia", opina. En este tipo de tumor encontramos un subgrupo, de moda en los foros oncológicos, que se denominan tumores de páncreas borderline. "Son tumores que podrían ser resecables si se consiguiera reducir su agresividad, es decir, un 'down staying' para aumentar las posibilidades de extracción. A pesar de que las estrategias no están completamente establecidas, lo habitual es un periodo de quimioterapia y otro de radioterapia previas", detalla. Pero no todos los tumores o neoplasias que nacen en el páncreas son cancerígenos: "Existen otros tipos de tumores, tanto benignos como malignos, con tratamientos y pronósticos muy diferenciados, que no son cáncer de páncreas", apunta el médico. En cualquiera de los casos, hay que mejorar mucho en los tratamientos e investigación del cáncer de páncreas. "El conocimiento de su biología molecular para buscar nuevas dianas con las que atacar al cáncer y conseguir nuevos fármacos con la ayuda de pacientes oncológicos que de forma altruista se presten a la investigación para desarrollar tratamientos futuros", como se hace en el Hospital 12 de Octubre de Madrid. Para el doctor Jorge Adeva Alfonso, "se pueda y se debe mejorar tanto el pronóstico como la calidad de vida de los pacientes oncológicos, especialmente de los que sufren el cáncer de páncreas". MÁS VÍDEOS Y REPORTAJES: http://www.efesalud.com/